El Flúor: Beneficios y Usos en la Salud Bucodental

El flúor, un mineral esencial en nuestra vida diaria, tiene una influencia significativa en la salud dental. Este compuesto natural puede encontrarse en diversos alimentos, agua, y productos de higiene oral. En este artículo, exploraremos los beneficios, aplicaciones y precauciones asociadas con el flúor, especialmente en relación a la salud bucal.

¿Qué es el Flúor?

El flúor es un mineral que se encuentra naturalmente en varios elementos como el agua de mar, rocas, plantas, aire, e incluso en nuestros huesos y dientes. En la tabla periódica, se encuentra con el número atómico 9, asociado con los halógenos. Generalmente, se encuentra en su forma iónica, el fluoruro, que tiene una gran afinidad por el calcio, asociándose a tejidos calcificados como huesos y dientes.

Importancia  y beneficios del Flúor para la salud dental

La importancia del flúor radica en su capacidad para fortalecer los huesos y el esmalte dental, lo que lo convierte en un elemento valioso en la odontología. El flúor ayuda a fortalecer el esmalte y a hacerlo más resistente a los ataques de ácidos que causan la caries.

El flúor tiene múltiples beneficios para la salud dental. Estos incluyen:

1. Acción sistémica antes de la erupción dental: El flúor se concentra en los huesos y dientes en desarrollo, fortaleciendo su esmalte antes de que erupcionen.
2. Acción tópica tras la erupción dental: En adultos, el flúor mejora la dureza del esmalte de los dientes definitivos, ayudando a remineralizar dicho esmalte y así prevenir las caries.
3. Prevención de la caries: Gracias a su capacidad para fortalecer el esmalte y hacerlo más resistente, los dientes pueden repeler mejor los ataques de los ácidos que causan la caries.
4. Combate contra bacterias dañinas: El flúor tiene un efecto antibacteriano que restringe el crecimiento de bacterias orales dañinas.

¿Cómo saber si la cantidad de flúor ingerida es adecuada?

La cantidad de flúor necesaria puede variar dependiendo de varios factores como la predisposición a la caries y la salud general de los dientes. Si los dientes están saludables y la predisposición a la caries es baja, el consumo de agua del grifo (fluorada) y el cepillado diario con pasta de flúor sería suficiente.

En casos donde el aporte de flúor a través del agua o la alimentación no sea suficiente, se recomienda acudir al dentista para una valoración. Dependiendo de la valoración, se pueden seguir varias acciones como cepillarse los dientes tres veces al día con una pasta dental con flúor, enjuagarse la boca con un colutorio con flúor una vez al día, o realizarse un tratamiento profesional con flúor.

Flúor en Productos para la Salud Dental

El flúor para mejorar la salud dental, también se encuentra en diferentes productos disponibles en el mercado como son pastas de dientes, enjuagues bucales y suplementos.

El uso de flúor en niños

Para los niños, es necesario evaluar si es necesario aportar suplementos de flúor o pastas dentales fluoradas, teniendo en cuenta su edad. Cuando empiezan a erupcionar los dientes, se puede usar una pasta dental con flúor pero en muy poca cantidad. A partir de los 2 años, la cantidad de pasta será similar al tamaño de un guisante.

Efectos Secundarios del Flúor

Aunque el fluoruro es un compuesto de origen natural, puede causar efectos secundarios cuando se consume en grandes dosis. En estos casos, puede producirse la fluorosis dental, que se produce principalmente cuando los dientes aún se están formando. El exceso de flúor también puede conducir a enfermedades óseas como la fluorosis esquelética, dañar la glándula paratiroidea, o incluso causar la aparición de acné.

Si el agua de consumo está fluorurada, solo será necesario reforzar con pasta de dientes con flúor. En exceso, el flúor puede llegar a resultar tóxico y producir patologías como fracturas de huesos, alteraciones del sistema nervioso, problemas cerebrales, daños estomacales y la ya comentada fluorosis.

El flúor es un mineral esencial que juega un papel fundamental en la salud dental. Sin embargo, es importante tener en cuenta que debe ser usado de manera adecuada y bajo supervisión para evitar posibles efectos secundarios. Siempre se recomienda consultar con un profesional de la salud dental para obtener el mejor asesoramiento.